Завод Гарднера

В 1766 году в небольшом селе Вербилки, Дмитровского уезда Московской губернии, англичанином Францем Гарднером был открыт фарфоровый завод, ставший не только старейшим предприятием в России в этой области, но и символом качества, непревзойденного мастерства и узнаваемого стиля русского фарфора. Гарднеровский фарфор  можно было встретить как в купеческих домах, так и на столах дворянства, как в быту обычных мещан и мастерового люда, так и в обиходе великокняжеских семей. В конце семидесятых годов XVIII века были открыты Гарднером первые лавки в Твери и Москве. В 1776 - 1777 годах вышла в русском переводе книга Иоанна Георги: "Описание всех в Российском Государстве обитающихся народов" с многочисленными иллюстрациями в красках, и по этим иллюстрациям стали выделывать, сперва на Императорском, а затем и на других заводах, фарфоровые куклы, изображающие народные типы. Из частных заводов, усвоивших себе эту новую отрасль фарфорового производства, первым был завод Франца Гарднера. Более 100 лет изделия фабрики радовали ценителей и вызывали восхищение своим исполнением и художественными решениями. Но  в 1892 году наследница завода, Елизавета Николаевна, продала фабрику промышленнику М.С. Кузнецову, что ознаменовало конец гарднеровского и начало кузнецовского периода, не менее значимого как для российского фарфорового дела в частности, так и для мирового декоративно — прикладного искусства в целом.
Традиционно, как гарднеровский, так и кузнецовский фарфор, пользуется большим спросом среди ценителей скульптурной пластики, инвесторов, искусствоведов и коллекционеров. А сами изделия до сих пор остаются мерилом качества и высочайшего мастерства для современных производителей фарфора.